第 48 章
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第 48 章
三人在堂屋落座。
明桃一眼都沒看她那位所謂的父親, 垂首盯著自己的鞋尖。
但是心裏到底還是亂的，她不知道他為什麽要來這一趟。
明明他們根本沒有血緣關系, 難道是因為家中敗落，又見她要去京城了，所以來攀關系的嗎？
明桃止不住地冷笑，她只想見庶兄，至於別人，和她毫無幹系。
“桃桃……”
對面的男人嗓音沙啞地喊了她一聲。
明桃皺了眉，終於擡眼瞥了他一眼。
一年多未見，他瞧著蒼老了許多，身形也佝僂著，完全沒有了曾經的意氣風發。
但明桃並不在意他的變化, 漠然道：“我們早已沒有瓜葛，你不必這樣親昵地喊我。”
盛父嘴唇翕動了幾下, 忽然跪在地上，老淚縱橫。
“爹對不起你啊！”
明桃不想看他演這種戲碼, 揚聲道：“你不是我爹！”
從坐上花轎的那一刻起，她便不是盛家女了, 她是無父無母的孤女明桃。
盛父趕緊解釋：“我們都被褚氏騙了！為了讓我答應你去做妾，她買通了當年為你母親接生的穩婆，非說你不是我的女兒, 是爹一時糊塗啊！”
自從知曉真相之後，他一直在尋找明桃的下落, 可惜遍尋不得。
直到今日清晨, 鎮上的茶館說鹿首村裏出了個從四品的大官, 還提到了明桃，他這才拼命地趕到了這裏。
李清洲聽完之後, 冷笑道：“你的一時糊塗，差點讓你的親生女兒做妾，說到底，你還是更愛你的兒子，更愛你的家產。”
盛父頹然地坐在地上，喃喃道：“兒子……不是親生的。”
褚氏看似溫柔端莊，實則是個不老實的，常常背著他與她的表哥茍且，若不是被他偶然撞見，他到現在還被蒙在鼓裏。
接連兩道驚雷炸開，明桃攥緊了手，也沒想到真相居然是這樣。
可是那又如何，她已經不需要遲來的父愛了。
明桃忍住眼淚，平靜道：“說完了嗎，說完便走吧，我說過了，我與盛家再無瓜葛。”
盛父楞住了，怎麽也沒想到從前軟甜的女兒會變成這副冷硬的模樣，他以為她會接納他的。
“桃桃，我、我一直在找你，”他連忙說道，“知道真相之後，我便將褚氏休了，你是我的女兒啊，你不能不要我這個父親！”
明桃簡直不知道該說什麽好了，當時逼她上花轎的時候，他怎麽沒想到她是他的女兒？
如今得知真相了、落魄了，終於來找她了。
可是她永遠不會原諒他。
“清洲哥，我累了，”她看向李清洲，“你將他趕出去吧，趕得遠遠的，我再也不想看見他了。”
李清洲點點頭，這便要拖著盛父往外走。
盛父聲嘶力竭道：“桃桃，桃桃！你怎麽變成了這樣！如今我與你哥哥相依為命，你居然一點情面也不留……”
“等等。”明桃忽然喊住他。
盛父以為她改變主意了，一臉希冀地望向她，沒想到她卻問道：“我哥哥在哪？”
他連忙說道：“在家，你若是想見他，我馬上讓他過來。”
明桃道：“我要帶哥哥去京城。”
盛父頓時怔住，問：“那我呢？”
“你？”明桃頓了頓，“自生自滅吧。”
盛父目眥欲裂道：“為何？明明他什麽都沒做！你為何只認哥哥不認父親？”
明桃頓時質問道：“你可知曾有一群人來鹿首村尋找我的下落？你可知我是如何躲過去的？靠的便是我哥哥！”
說到最後，她哽咽不已，好一會兒才繼續道：“他甚至還將他攢的一兩銀子給了我，你呢，你除了送我上花轎，還做過什麽？”
“我養育你十餘年……”
“我亦回報你十餘年的愛，”明桃淚流滿面，“可是從你決定讓我做妾時，全都煙消雲散了。”
褚氏固然可恨，可是更加可恨的是她這個父親！
若是他不答應，誰敢讓她上花轎？若是他對那個小兒子嚴加管教，又如何會敗光家產？
這一切都是他罪有應得！
見盛父還要再開口，李清洲冷睨他一眼，“你是明桃的父親，我不殺你，但若是你再多說一個字，我不能保證你性命無虞。”
盛父張了張口，知曉此事再無轉圜的餘地，跌坐在地上痛哭出聲。
李清洲握住明桃的手，輕聲說：“我去去就回。”
明桃沒有回應，任淚水糊滿整張臉，哭得難以自抑。
不知過了多久，李清洲回來了，進門第一件事便是將她揉進懷裏。
“桃桃，你受委屈了，”他聲音很低，“以後我會加倍對你好。”
明桃沒有問他將盛父送去了哪裏，總之從今以後再無瓜葛，以後她也不會來尋，她只在意一件事。
“清洲哥，你不怪我嗎，”明桃推開他，輕聲說，“我騙了你……”
面前的小姑娘眼眶紅著，神色卻格外認真，還有些不安。
李清洲滿眼心疼，“這是小事，我根本不在乎，我只在乎你。”
對他來說，明桃才是重要的。
見他這樣說，明桃松了口氣，又問：“方才我說我要讓我哥哥一起去京城，你答應嗎？”
她在京城裏無依無靠，她想和哥哥一起生活。
“自然答應，那是你在這世上唯一的親人。”
頓了頓，他又道：“等我們成親，我也是你的親人，以後我們還會有孩子，桃桃不會孤單的。”
明桃主動依偎在他懷裏，又哭又笑，將所有的委屈與難過通通化為釋然。
翌日晌午，李清洲與明桃準備出發前往京城，全村人都來送他們了。
孟錦瑤拉著明桃的手哭得哽咽，嘴裏卻在放狠話：“若是以後清洲哥對你不好，你便回鹿首村，我們都是你的靠山，不必怕他。”
明桃原本也感傷著，聞言噗嗤一笑，“我記住了，錦瑤姐姐。”
趁人不註意，她又悄聲說：“錦瑤姐姐，我也在想著你的婚事，你多看看身邊的人，說不定就有好姻緣呢。”
她看向同樣過來送行的何川的方向，孟錦瑤也順勢望了過去，沒成想與何川的視線撞在一起。
他趕緊低下頭，臉都紅透了。
孟錦瑤楞住了，一時間想起許多事，漸漸不自在起來，趕緊轉移話題：“時候不早了，你們快走吧。”
明桃笑道：“錦瑤姐姐，你知道我說的是誰吧？”
孟錦瑤故作不耐煩道：“知道了知道了，我會考慮的。”
明桃便放下心了，輕聲說：“等你成親了，我和清洲哥一定回來喝你的喜酒。”
“那咱們說好了，”孟錦瑤的眼眶又紅了，“一定得回來。”
明桃輕聲又堅定道：“一定。”
孟錦瑤擦擦眼淚，“差點忘了這件事。”
她從袖口掏出兩個匣子，“可惜錦霄去書院了，顧不上來送你們，這是我們倆給你們準備的新婚賀禮。”
李清洲接了過去，鄭重地道了聲謝。
“行了，快走吧，”孟錦瑤催促道，“別誤了時辰。”
李清洲扶著明桃坐上馬車。
掀開車簾，一眾鄰裏都朝他們揮著手，滿眼不舍。
他們的身後是和煦暖陽，光芒萬丈，漸漸模糊，漸漸消失在遠方。
明桃放下車簾，泣不成聲。
李清洲拍著她的背，無聲的安慰。
到了鎮上，明桃終於平靜了一些，低聲問：“我什麽時候能見到我哥哥？”
“他要收拾箱籠，比我們晚去一日。不過你放心，有侍衛照看他，不會有事。”
等到了京城就能見到哥哥了，明桃開心了一點，和李清洲講了許多小時候的事。
李清洲安靜聽著，不時掀開簾子往外看一眼。
明桃嫌他不認真，撅嘴道：“既然你不想聽，我不講了。”
李清洲看向遙遙往這邊走來的一隊人馬，笑著親了下她的臉，“我給你看一個更好玩的。”
說著他讓明桃往外看去，敲鑼打鼓聲由遠及近，響聲震天。
明桃以為是哪裏在唱大戲，沒想到等走得近了，她恍然瞧見一張熟悉的瘦削的臉，還有那雙像毒蛇一樣的眼睛。
鄭老爺！
她嚇了一跳，下意識攥緊李清洲的手，這才看清往日容光煥發的鄭老爺披頭散發地坐在囚車裏，形容枯槁。
對視的一瞬間，鄭老爺楞了楞，目眥欲裂，抓緊欄桿便要撲過去，口中咿呀喊著什麽，很快被佩刀的衙役喝止。
明桃忽然不怕他了，連日的噩夢煙消雲散，以後，恐怕要輪到鄭老爺做噩夢了。
她興奮地問：“清洲哥，是不是你搞的鬼？”
“什麽叫搞的鬼，”李清洲皺眉糾正她的用詞，“是為民除害。”
他解釋道：“千金莊開遍宣州城，鄭老爺更是和地頭蛇無異，新上任的知府早就想做點事了。奈何鄭老爺在京城有靠山，如今靠山就要倒了，我稍微提點幾句，知府便懂了，立刻查抄了鄭府的家產。”
明桃問：“那鄭府的女眷呢？”
她記得鄭老爺有八房妾，這兩年應該又禍害了不少好姑娘。
“女眷們都得了和離書回娘家，若是不想要孩子，便送到濟幼堂去。”
明桃徹底松了口氣，希望那些姑娘們餘生安穩。
“等到了宣州，還有一場大戲，”李清洲道，“關於你的那位繼母褚氏。”
明桃徹底楞住了，這兩天他居然能做這麽多事？
李清洲道：“為夫身份不比從前，拿官職一壓，自然有人前仆後繼。”
明桃嗔了他一眼，什麽“為夫”，還不是夫呢！
馬車行的穩，明桃有些昏昏欲睡，靠在李清洲懷裏睡了一覺。
不知過了多久，外頭響起一陣撕心裂肺的哭聲。
“我的旭兒啊！你睜開眼睛看看娘！”
這個聲音讓明桃瞬間清醒，褚氏！
李清洲吩咐停下馬車。
明桃沒下去，掀開簾子看了一眼，立刻合上了，心跳有些快。
青樓？那個赤身躺在地上的，似乎是她的繼弟？死了？
李清洲道：“他才十四歲，日日流連青樓楚館，身子早已虧空，我便幫了他一把，不然等他長大了也是個禍害。”
明桃又看了一眼，沒想到褚氏剛巧回過頭來，也看到了她。
褚氏活像見了鬼，猛的撲過來，死死扒著車轅。
“是你！是你害死了旭兒！你來找旭兒索命了！”
明桃端坐在馬車裏，淡然地望著她，問：“是又如何？如今不是你輕易拿捏我的時候了。”
褚氏冷笑：“你不過是傍上了一個男人，還不是要做一輩子的妾！”
明桃朝她嫣然一笑，一字一頓道：“恐怕要讓你失望了，我的夫君是京城新貴，從四品中府折沖都尉，忠遠伯府嫡長子。”
褚氏楞在原地。
馬車往前駛去，褚氏一時不察，雙手被車轅狠狠碾過，撕裂的痛楚瞬間席卷全身，她驚得撲倒在地，滿手的血。
“盛明桃！盛明桃！你不得好死！我要你陪我兒子下地獄！”
撕心裂肺的呼喊聲傳來，明桃很想告訴褚氏，如今她已經不姓盛了，這話自然也當不得真。
李清洲把玩著她的手，問：“你想怎麽處置褚氏？”
明桃思索了一會兒才說：“什麽都不用做。”
她將盛明旭看得比命根子還重要，驟然橫死，她的後半生定會痛不欲生，活著比死了還要難熬。
既然如此，何必給褚氏一個痛快？
路過從前的盛府時，明桃似有所感，掀簾看去。
曾經輝煌一時的府邸如今破敗不堪，荒草叢生，完全看不出從前的模樣。
明桃怔怔地看了一會兒，李清洲問：“要不要進去看看？”
“不了，”明桃搖搖頭，“這裏也沒什麽好留戀的了。”
被迫坐上花轎那一日起，盛府的一切對她來說都無關緊要了。
她望著越來越遠的盛府，心中只剩釋然與期待。
明桃握緊李清洲的手，心想，一定要向前看。
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三人在堂屋落座。
明桃一眼都沒看她那位所謂的父親, 垂首盯著自己的鞋尖。
但是心裏到底還是亂的，她不知道他為什麽要來這一趟。
明明他們根本沒有血緣關系, 難道是因為家中敗落，又見她要去京城了，所以來攀關系的嗎？
明桃止不住地冷笑，她只想見庶兄，至於別人，和她毫無幹系。
“桃桃……”
對面的男人嗓音沙啞地喊了她一聲。
明桃皺了眉，終於擡眼瞥了他一眼。
一年多未見，他瞧著蒼老了許多，身形也佝僂著，完全沒有了曾經的意氣風發。
但明桃並不在意他的變化, 漠然道：“我們早已沒有瓜葛，你不必這樣親昵地喊我。”
盛父嘴唇翕動了幾下, 忽然跪在地上，老淚縱橫。
“爹對不起你啊！”
明桃不想看他演這種戲碼, 揚聲道：“你不是我爹！”
從坐上花轎的那一刻起，她便不是盛家女了, 她是無父無母的孤女明桃。
盛父趕緊解釋：“我們都被褚氏騙了！為了讓我答應你去做妾，她買通了當年為你母親接生的穩婆，非說你不是我的女兒, 是爹一時糊塗啊！”
自從知曉真相之後，他一直在尋找明桃的下落, 可惜遍尋不得。
直到今日清晨, 鎮上的茶館說鹿首村裏出了個從四品的大官, 還提到了明桃，他這才拼命地趕到了這裏。
李清洲聽完之後, 冷笑道：“你的一時糊塗，差點讓你的親生女兒做妾，說到底，你還是更愛你的兒子，更愛你的家產。”
盛父頹然地坐在地上，喃喃道：“兒子……不是親生的。”
褚氏看似溫柔端莊，實則是個不老實的，常常背著他與她的表哥茍且，若不是被他偶然撞見，他到現在還被蒙在鼓裏。
接連兩道驚雷炸開，明桃攥緊了手，也沒想到真相居然是這樣。
可是那又如何，她已經不需要遲來的父愛了。
明桃忍住眼淚，平靜道：“說完了嗎，說完便走吧，我說過了，我與盛家再無瓜葛。”
盛父楞住了，怎麽也沒想到從前軟甜的女兒會變成這副冷硬的模樣，他以為她會接納他的。
“桃桃，我、我一直在找你，”他連忙說道，“知道真相之後，我便將褚氏休了，你是我的女兒啊，你不能不要我這個父親！”
明桃簡直不知道該說什麽好了，當時逼她上花轎的時候，他怎麽沒想到她是他的女兒？
如今得知真相了、落魄了，終於來找她了。
可是她永遠不會原諒他。
“清洲哥，我累了，”她看向李清洲，“你將他趕出去吧，趕得遠遠的，我再也不想看見他了。”
李清洲點點頭，這便要拖著盛父往外走。
盛父聲嘶力竭道：“桃桃，桃桃！你怎麽變成了這樣！如今我與你哥哥相依為命，你居然一點情面也不留……”
“等等。”明桃忽然喊住他。
盛父以為她改變主意了，一臉希冀地望向她，沒想到她卻問道：“我哥哥在哪？”
他連忙說道：“在家，你若是想見他，我馬上讓他過來。”
明桃道：“我要帶哥哥去京城。”
盛父頓時怔住，問：“那我呢？”
“你？”明桃頓了頓，“自生自滅吧。”
盛父目眥欲裂道：“為何？明明他什麽都沒做！你為何只認哥哥不認父親？”
明桃頓時質問道：“你可知曾有一群人來鹿首村尋找我的下落？你可知我是如何躲過去的？靠的便是我哥哥！”
說到最後，她哽咽不已，好一會兒才繼續道：“他甚至還將他攢的一兩銀子給了我，你呢，你除了送我上花轎，還做過什麽？”
“我養育你十餘年……”
“我亦回報你十餘年的愛，”明桃淚流滿面，“可是從你決定讓我做妾時，全都煙消雲散了。”
褚氏固然可恨，可是更加可恨的是她這個父親！
若是他不答應，誰敢讓她上花轎？若是他對那個小兒子嚴加管教，又如何會敗光家產？
這一切都是他罪有應得！
見盛父還要再開口，李清洲冷睨他一眼，“你是明桃的父親，我不殺你，但若是你再多說一個字，我不能保證你性命無虞。”
盛父張了張口，知曉此事再無轉圜的餘地，跌坐在地上痛哭出聲。
李清洲握住明桃的手，輕聲說：“我去去就回。”
明桃沒有回應，任淚水糊滿整張臉，哭得難以自抑。
不知過了多久，李清洲回來了，進門第一件事便是將她揉進懷裏。
“桃桃，你受委屈了，”他聲音很低，“以後我會加倍對你好。”
明桃沒有問他將盛父送去了哪裏，總之從今以後再無瓜葛，以後她也不會來尋，她只在意一件事。
“清洲哥，你不怪我嗎，”明桃推開他，輕聲說，“我騙了你……”
面前的小姑娘眼眶紅著，神色卻格外認真，還有些不安。
李清洲滿眼心疼，“這是小事，我根本不在乎，我只在乎你。”
對他來說，明桃才是重要的。
見他這樣說，明桃松了口氣，又問：“方才我說我要讓我哥哥一起去京城，你答應嗎？”
她在京城裏無依無靠，她想和哥哥一起生活。
“自然答應，那是你在這世上唯一的親人。”
頓了頓，他又道：“等我們成親，我也是你的親人，以後我們還會有孩子，桃桃不會孤單的。”
明桃主動依偎在他懷裏，又哭又笑，將所有的委屈與難過通通化為釋然。
翌日晌午，李清洲與明桃準備出發前往京城，全村人都來送他們了。
孟錦瑤拉著明桃的手哭得哽咽，嘴裏卻在放狠話：“若是以後清洲哥對你不好，你便回鹿首村，我們都是你的靠山，不必怕他。”
明桃原本也感傷著，聞言噗嗤一笑，“我記住了，錦瑤姐姐。”
趁人不註意，她又悄聲說：“錦瑤姐姐，我也在想著你的婚事，你多看看身邊的人，說不定就有好姻緣呢。”
她看向同樣過來送行的何川的方向，孟錦瑤也順勢望了過去，沒成想與何川的視線撞在一起。
他趕緊低下頭，臉都紅透了。
孟錦瑤楞住了，一時間想起許多事，漸漸不自在起來，趕緊轉移話題：“時候不早了，你們快走吧。”
明桃笑道：“錦瑤姐姐，你知道我說的是誰吧？”
孟錦瑤故作不耐煩道：“知道了知道了，我會考慮的。”
明桃便放下心了，輕聲說：“等你成親了，我和清洲哥一定回來喝你的喜酒。”
“那咱們說好了，”孟錦瑤的眼眶又紅了，“一定得回來。”
明桃輕聲又堅定道：“一定。”
孟錦瑤擦擦眼淚，“差點忘了這件事。”
她從袖口掏出兩個匣子，“可惜錦霄去書院了，顧不上來送你們，這是我們倆給你們準備的新婚賀禮。”
李清洲接了過去，鄭重地道了聲謝。
“行了，快走吧，”孟錦瑤催促道，“別誤了時辰。”
李清洲扶著明桃坐上馬車。
掀開車簾，一眾鄰裏都朝他們揮著手，滿眼不舍。
他們的身後是和煦暖陽，光芒萬丈，漸漸模糊，漸漸消失在遠方。
明桃放下車簾，泣不成聲。
李清洲拍著她的背，無聲的安慰。
到了鎮上，明桃終於平靜了一些，低聲問：“我什麽時候能見到我哥哥？”
“他要收拾箱籠，比我們晚去一日。不過你放心，有侍衛照看他，不會有事。”
等到了京城就能見到哥哥了，明桃開心了一點，和李清洲講了許多小時候的事。
李清洲安靜聽著，不時掀開簾子往外看一眼。
明桃嫌他不認真，撅嘴道：“既然你不想聽，我不講了。”
李清洲看向遙遙往這邊走來的一隊人馬，笑著親了下她的臉，“我給你看一個更好玩的。”
說著他讓明桃往外看去，敲鑼打鼓聲由遠及近，響聲震天。
明桃以為是哪裏在唱大戲，沒想到等走得近了，她恍然瞧見一張熟悉的瘦削的臉，還有那雙像毒蛇一樣的眼睛。
鄭老爺！
她嚇了一跳，下意識攥緊李清洲的手，這才看清往日容光煥發的鄭老爺披頭散發地坐在囚車裏，形容枯槁。
對視的一瞬間，鄭老爺楞了楞，目眥欲裂，抓緊欄桿便要撲過去，口中咿呀喊著什麽，很快被佩刀的衙役喝止。
明桃忽然不怕他了，連日的噩夢煙消雲散，以後，恐怕要輪到鄭老爺做噩夢了。
她興奮地問：“清洲哥，是不是你搞的鬼？”
“什麽叫搞的鬼，”李清洲皺眉糾正她的用詞，“是為民除害。”
他解釋道：“千金莊開遍宣州城，鄭老爺更是和地頭蛇無異，新上任的知府早就想做點事了。奈何鄭老爺在京城有靠山，如今靠山就要倒了，我稍微提點幾句，知府便懂了，立刻查抄了鄭府的家產。”
明桃問：“那鄭府的女眷呢？”
她記得鄭老爺有八房妾，這兩年應該又禍害了不少好姑娘。
“女眷們都得了和離書回娘家，若是不想要孩子，便送到濟幼堂去。”
明桃徹底松了口氣，希望那些姑娘們餘生安穩。
“等到了宣州，還有一場大戲，”李清洲道，“關於你的那位繼母褚氏。”
明桃徹底楞住了，這兩天他居然能做這麽多事？
李清洲道：“為夫身份不比從前，拿官職一壓，自然有人前仆後繼。”
明桃嗔了他一眼，什麽“為夫”，還不是夫呢！
馬車行的穩，明桃有些昏昏欲睡，靠在李清洲懷裏睡了一覺。
不知過了多久，外頭響起一陣撕心裂肺的哭聲。
“我的旭兒啊！你睜開眼睛看看娘！”
這個聲音讓明桃瞬間清醒，褚氏！
李清洲吩咐停下馬車。
明桃沒下去，掀開簾子看了一眼，立刻合上了，心跳有些快。
青樓？那個赤身躺在地上的，似乎是她的繼弟？死了？
李清洲道：“他才十四歲，日日流連青樓楚館，身子早已虧空，我便幫了他一把，不然等他長大了也是個禍害。”
明桃又看了一眼，沒想到褚氏剛巧回過頭來，也看到了她。
褚氏活像見了鬼，猛的撲過來，死死扒著車轅。
“是你！是你害死了旭兒！你來找旭兒索命了！”
明桃端坐在馬車裏，淡然地望著她，問：“是又如何？如今不是你輕易拿捏我的時候了。”
褚氏冷笑：“你不過是傍上了一個男人，還不是要做一輩子的妾！”
明桃朝她嫣然一笑，一字一頓道：“恐怕要讓你失望了，我的夫君是京城新貴，從四品中府折沖都尉，忠遠伯府嫡長子。”
褚氏楞在原地。
馬車往前駛去，褚氏一時不察，雙手被車轅狠狠碾過，撕裂的痛楚瞬間席卷全身，她驚得撲倒在地，滿手的血。
“盛明桃！盛明桃！你不得好死！我要你陪我兒子下地獄！”
撕心裂肺的呼喊聲傳來，明桃很想告訴褚氏，如今她已經不姓盛了，這話自然也當不得真。
李清洲把玩著她的手，問：“你想怎麽處置褚氏？”
明桃思索了一會兒才說：“什麽都不用做。”
她將盛明旭看得比命根子還重要，驟然橫死，她的後半生定會痛不欲生，活著比死了還要難熬。
既然如此，何必給褚氏一個痛快？
路過從前的盛府時，明桃似有所感，掀簾看去。
曾經輝煌一時的府邸如今破敗不堪，荒草叢生，完全看不出從前的模樣。
明桃怔怔地看了一會兒，李清洲問：“要不要進去看看？”
“不了，”明桃搖搖頭，“這裏也沒什麽好留戀的了。”
被迫坐上花轎那一日起，盛府的一切對她來說都無關緊要了。
她望著越來越遠的盛府，心中只剩釋然與期待。
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